希腊黄金时代与其没落

希腊战胜波斯以后，雅典人因为自己居然能够以一万多人的军队，战胜二百多万人的敌军，欢欣雀耀，高兴万分。雅典城是被焚损了，但在高涨的情绪下，希腊人很快便把它重建起来。他们在雅典卫城的山顶上，造了一座庙宇，供奉雅典的保卫之神——雅典娜。他们称这个神庙做帕德嫩神庙。那是世界上有雅典城不但因美丽而著名，同时也因为在这城中，住有世界上堤一流的哲学家、诗人、艺术家、音乐家、戏剧家和许多学者，而闻名于世。这个时期——公元前四百八十年至四百三十年，因此便被历史学家成为希腊的黄金时代。

伯里克理斯(Pericles)，便是这时代最伟大的执政者;因为雅典在这个时候，正实行着共和政治，没有国王的。伯里克理斯是一位具有雄才大略的政治家，由于他辩才和远见博得雅典人民的拥戴和顺从，树立了一代的功勋。可惜雅典的繁荣兴盛，只维持了短短的五十年，便结束了。为的是经过一场兄弟之争以后，一切都损灭了。

希腊是实行城邦政治的，在这许多城邦之中，最主要的就是雅典和斯巴达。为了彼此的妒嫉，于公元前四三一年，终于兵戒相见。伯里克理斯虽然希望能在短期之中，结束这个战争，可是这个战争，却拖延了二十七年之久。

公元前四二九年，雅典城中起了一种可怕的时疫，叫做“黑死病”，成千上万的居民死亡了。伯里克理斯为了看护雅典人民，结果也传染上了这种病症，因而死去。雅典的繁荣，希腊的黄金时代，也跟着结束。不过，希腊人的成就，以后却大大地帮助了欧洲社会的形成。因此研究欧洲社会进化史的人，都非常重视希腊的古代文化。